La antorcha olímpica comienza su gira por Grecia

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Comienza la cuenta atrás para el comienzo de las Olimpiadas de Londres. El encendido de la antorcha con los rayos del sol en la antigua Olimpia y la tradicional ceremonia celebrada en Grecia han dado inicio a un viaje que culminará con el encendido del pebetero en el Estadio Olímpico y el arranque oficial de los Juegos Olímpicos de Verano el 27 de julio.

La antorcha olímpica comienza su gira por Grecia

En un cálido y soleado día en el Templo de Hera, en la antigua Olimpia, el antiguo ritual de encendido de la antorcha vuelve a repetirse.

La actriz griega Ino Menegaki, en el rol de suma sacerdotisa, apenas necesitó unos segundo para prender la antorcha con la ayuda de un espejo parabólico y los rayos del sol. La ceremonia supuso el inicio del viaje de la llama olímpica hacia Londres. El presidente del Comité Olímpico Internacional, Jaques Rogge, declaró que la llama simboliza el espíritu y los valores de las Olimpiadas.

La antorcha olímpica comienza su gira por Grecia

Rogge dijo :"la llama que aquí encendemos, con los rayos del sol, es un poderoso símbolo de la tradición y de los valores que caracterizan nuestro movimiento. Es un símbolo de los valores olímpicos y de la amistad, de la excelencia y del respeto. Es un símbolo del compañerismo y de la paz".

Londres será la única ciudad que recibe la llama olímpica dos veces, después de haber organizado unos Juegos en 1948.

La capital británica también albergó las Olimpiadas de 1908, pero ni en el encendido ni el relevo de la antorcha formaron parte del evento.

El presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Londres, Sebastian Coe, reconoció que Londres se enfrenta a varios desafíos debido a la crisis económica y a las recientes medidas de austeridad, aunque agregó que cree que la llama olímpica elevará el espíritu de los británicos, especialmente en el caso de los jóvenes.

Coe señaló :"nos encontramos una vez más en un momento difícil que intentaremos superar de nuevo para conectar el mundo en una celebración global, de logros y de inspiración. Esta mañana, la ceremonia nos recuerda la misión principal y la responsabilidad de Londres 2012 de inspirar a los jóvenes; los jóvenes serán los protagonistas en el relevo de la antorcha, tal y como Coubertin hizo de los jóvenes el centro de su visión de las Olimpiadas".

Al final de la ceremonia, la antorcha fue recibida por el primer relevista, Spyros Gianniotis, nadador británico de origen griego y medalla de oro en el campeonato del mundo de natación, en la disciplina de 10 kilómetros en aguas abiertas. La antorcha viajará por Grecia durante siete días, antes de pasar a manos de los organizadores británicos el 17 de mayo y volar al Reino Unido un día después.